Ersatzgesellschaft ist eine durch Eingriffe des Menschen bedingte Pflanzengesellschaft. Von Natur aus würde sich jede Vegetation -von extremen Sonderstandorten abgesehen- über kurz oder lang zu einem Wald entwickeln. Durch landwirtschaftliche Nutzung wird dies verhindert: Äcker werden jedes Jahr umgegraben, Wiesen gemäht und Weiden vom Vieh kurzgehalten. Wenn die landwirtschaftliche Nutzung aufhört, setzt sofort wieder die Sukzession in Richtung Wald ein.Typische Ersatzgesellschaften sind Ackerfluren, Wiesen und Weiden; aber auch manche Waldformen wie der Niederwald gehören hierzu.