Halbschmarotzer sind Pflanzen, die auf anderen Pflanzen parasitieren, aber auch noch selbst grüne Blätter besitzen, mit denen sie Fotosynthese betreiben können. Bei der auf den Ästen von Bäumen sitzenden Mistel (Viscum spec.) (Bild) ist dies offensichtlich; findet der Angriff auf die Wurzeln anderer Arten unterirdisch statt, ist dies den Pflanzen kaum anzusehen. So sind alle Arten der Unterfamilie Rhinanthoideae der Rachenblütler (Fam. Scrophulariaceae) (Bild) Halbschmarotzer. Die Saugorgane ihrer Wurzeln reagieren dabei so unspezifisch, dass sie selbst die eigenen Wurzeln ansaugen.