Konkurrenz ist der Wettbewerb zweier Arten um denselben ökologischen Faktor, z.B. Nahrung, Wasser, Platz usw. Zwei Arten mit exakt gleichen ökologischen Ansprüchen können nicht am selben Ort koexistieren (Konkurrenzausschluss). Deshalb ist für das Vorkommen von Pflanzen und Tieren am natürlichen Standort entscheidend, unter welchen Bedingungen sie am konkurrenzstärksten sind. Dies müssen nicht die gleichen Bedingungen sein, unter denen die Arten ohne Konkurrenz am besten gedeihen. Z.B. kam man die Arten der Galmeirasen wie etwa das Galmei-Stiefmütterchen (Viola calaminaria) problemlos in jedem normalen Gartenboden aufziehen. In der Natur kommt es aber nur auf Schwermetallböden vor, weil es auf normalen Böden von konkurrenzstärkeren Arten verdrängt wird; nur auf den Galmeistandorten kann es sich behaupten, da andere Pflanzen die giftigen Schwermetalle nicht vertragen.